Cynk jest niezwykle istotnym mikroelementem w organizmie człowieka, wchodzi w skład kilkudziesięciu enzymów i bierze udział w procesach przemiany tłuszczów, białek oraz węglowodanów. Niedobór cynku (zwykle posiadamy go około dwóch gramów) sprawia, iż człowiekowi brakuje apetytu, ma problemy z koncentracją, czuje się wyczerpany, obniża się jego odporność na infekcje. Drastyczny niedobór mikroelementu prowadzi do wypadania włosów i zjawiska łamliwych paznokci. Pierwiastek ten jest również szkodliwy w nadmiarze. Na przełomie XVII i XVIII wieku po raz pierwszy rozpoznano dolegliwość zwaną dziś gorączką cynkową lub chorobą odlewników – stwierdzono ją bowiem u osób pracujących przy przeróbce związków zawierających cynk. Pierwsze objawy podobne są do grypy i sprowadzają się do mdłości, wymiotów i podrażnienia błon śluzowych. Na kolejnym etapie pojawiają się bóle mięśni, gorączka i zaburzenia w pracy serca. Na chorobę tę zapadają dziś najczęściej spawacze pracujący z arkuszami ocynkowanej stali.
