Z pozoru historia Bytomia przypomina dzieje innych śląskich miast. Wiadomo, że w XII wieku działał tu targ oraz dwie karczmy, zaś od końca wieku XIII miasto było stolicą księstwa bytomskiego. Od 1629 roku Bytom był własnością rodziny Henckel von Donnersmarck, która otrzymała go od cesarza Rudolfa II za długi; zaraz potem powstało bytomskie Wolne Państwo Stanowe. Oznaczało to wyłączenie miasta spod rządów książąt czy też starostów – podlegało ono bezpośrednio cesarzowi. Bytom przeżył epidemie tyfusu oraz cholery, liczne pożary i najazdy. Podczas pierwszego powstania śląskiego oddziały polskie zaatakowały w Bytomiu koszary Reichswery, to w Bytomiu podpisano porozumienie, na mocy którego zakończono II powstanie. Czasy te upamiętnia tablica oznaczająca miejsce, gdzie stał hotel Lomnitz – siedziba Polskiego Komisariatu Plebiscytowego, później zaś polskiego konsulatu oraz Domu Polskiego. Po II wojnie światowej do Bytomia zjechała spora grupa repatriantów – szczególnie z regionu lwowskiego.
