Nazywani przez katolików białymi lub szarymi mnichami cystersi nosili białe habity i czarne szkaplerze. Dziś uważani są za prekursorów zjednoczenia Europy i ważny element tworzenia kultury całego kontynentu. Dlatego w 1990 roku Rada Europy zapoczątkowała Szlak Cysterski: trasę wiodącą od Portugalii przez Hiszpanię, Francję, Niemcy aż do Polski. Wydarzenie to miało także związek z przypadającą na ten rok 900. rocznicą urodzin założyciela zakonu – św. Bernarda z Clairvaux. W Polsce rozplanowano cztery obszary Szlaku, w skład którego wchodzą: pętla małopolska z klasztorami w Sulejowie, Wąchocku, Koprzywnicy, Mogile i Szczyrzycu; pętla śląska z opactwami w Rudach Raciborskich, Krzeszowie, Henrykowie, Kamieńcu Ząbkowickim, Lubiążu i Trzebnicy; pętla wielkopolska z klasztorami w Paradyżu, Zemsku – Bledzewie, Łeknie – Wągrowcu, Lądzie, Wieleniu – Przemęcie, Obrze, Owińskach i Ołoboku; pętla pomorsko – kujawska z obiektami w Bierzwniku, Kołbaczu, Mironicach, Bukowie Morskim, Oliwie, Pelplinie i Byszewie – Koronowie.
